Ponalestraße wandern: Der spektakuläre Panoramaweg am Gardasee

Die Wanderung auf der alten Ponalestraße ist ein Highlight am nördlichen Gardasee und während eines Besuchs in dem Örtchen Riva del Garda. Die Strada del Ponale verbindet Riva del Garda mit dem Ledrotal und bietet bei einer leichten Wanderung wunderschöne Aussichtspunkte über den Gardasee mit seiner westlichen Steilküste. Der Panoramaweg ist heute nur noch für Wanderer, Spaziergänger und Radfahrer geöffnet und ist eine der Attraktionen im Norden des Gardasees.

Start & Anreise: Wo beginnt das Wandern auf der Ponalestraße?

Wo startet die Wanderung der alte Ponalestraße? Etwas verdutzt stehe ich vor dem alten Kraftwerk in Riva del Garda und schaue mich um. Auf der Seite des Kraftwerks ist kein Platz für einen Gehweg und somit sehe ich nur auf der Uferseite den Gehweg (Via Giacomo Cis / SS45), der an der Straße zum nächsten Tunnel die nach Limone führt. Ein Schild hätte hier meine Fragezeichen aus dem Gesicht gewischt und so laufe ich erst einmal Richtung Tunnel nach Süden auf dem Gehweg. Das war die richtige Entscheidung, denn kurz vor dem ersten Tunnel Richtung Limone geht es rechts (auf der Berg- Kraftwerkseite) leicht hoch. Hier über dem Tunnel startet die alte Ponale Straße.

Parken in Riva del Garda für die Ponale-Wanderung

Wer auf der Ponalestraße wandern möchte, braucht in Riva del Garda einen guten Parkplatz-Plan. Direkt am Startpunkt gibt es keine Parkplätze. Am besten reist du früh an und nutzt eine dieser Optionen in der Nähe:

• Parkplatz Monte Oro (Kostenpflichtig): Strategisch der beste Parkplatz. Er liegt nur wenige Gehminuten vom offiziellen Beginn des Sentiero del Ponale entfernt.
• Parkplatz Marconi / Terme (Kostenpflichtig): Am Hafen gelegen. Von hier aus spazierst du gemütlich an der Uferpromenade direkt zum Einstieg der Wanderung.
• Parkplatz Ex-Ospedale (Teils kostenlos): Entlang der Viale Rovereto oder am alten Krankenhaus. Achte auf weiße Linien für kostenfreie Stellplätze (ca. 15–20 Minuten Fußweg).

Mein Tipp: Lass das Auto im Gardasee-Urlaub stehen! Nutze die Busverbindungen nach Riva del Garda oder reise entspannt mit dem Schiff an. Vom Hafen bist du in wenigen Schritten am Start.

Erfahrungsbericht: Highlights beim Wandern auf der alten Ponalestraße

Die Wanderung startet bei der Gedenktafel des Erbauers und seicht steigen die ersten Höhenmeter, sodass ich diese kaum merke. Der Weg ist breit und sehr gut ausgebaut. Zweidrittel stehen den Mountainbiker zu, der Rest gehört den Wanderern. Ich finde das schon sehr komisch, dass der Weg überwiegend sogar baulich zu den Radfahrern abgetrennt ist, aber scheinbar ist dies nötig. Der Weg führt meistens die Wanderer um die Berge herum, während die Radfahrer die Tunnel benutzen. Mir ist das recht, da man von diesen Punkten die besten Aussichten auf den Gardasee hat. Während der Tour kannst du auf der Ost- und Westseite viele kleinen Städte wie zum Beispiel Torbole, Malcesine oder auch Limone sehen. Am unteren Teil führt dich der Weg ab- und an auch an kleinen Überresten der militärischen Verteidigungsanlagen vorbei, die du dann erklimmen kannst. Es geht zwar immer stetig bergauf, aber ich merke bei der wunderbaren Aussicht die zurückgelegten Höhenmeter gar nicht. Die Wanderung kommt mir eher vor, als ob ich einen schönen Sonntagssparziergang mache. Ein Tunnel und die nächste Kurve geben sich die Hand und plötzlich erreiche ich das Ausflugslokal „Ponale Alto Belvedere“. Hier wird ein Stopp eingelegt und auf der schönen Terrasse bestelle ich mir einen Campari-Spritz, bevor es weiter geht zum Ende des alten Ponale Weges.

Die Ponalestraße als Rundweg: Routenverlauf & GPS-Daten

Kurz nach dem Restaurant „Ponale Alto Belvedere“ geht die Straße nach rechts ab und schlängelt sich in drei Serpentinen nach oben bis zu ihrem Ende hin. Ich bin allerdings nicht nach rechts, sondern nach links gelaufen und kurz danach führt ein kleiner dünnerer Weg rechts nach oben weg. Folge dem schönen Weg bis zum Ende und erreiche den Anfang des Ledrotals. Hier triffst du auf eine Autostraße ^{[Strada Provinciale di Pregasina]}, die aus dem Tunnel kommt. Laufe diese Straße noch ein paar Meter weiter und es geht rechts ein kleiner Weg ab, der dich zum Ende oder Anfang der alten Ponale Straße führt. Von hier aus geht es über die Serpentinen zurück zum Restaurant „Ponale Alto Belvedere“ und weiter auf demselben Weg nach Riva del Garda.

Wichtige Hinweise: Fußgänger vs. Mountainbikes auf dem Ponale-Weg

Der Weg mit seinen Aussichten ist sehr schön und nicht anstrengend. Was mich etwas störte sind die Mountainbiker, die die Strecke von oben her als ihre private Downhill-Strecke betrachten. Ja, ich habe selber schon das Vergnügen gehabt Downhill zu fahren, aber dort war niemand unterwegs. Hier auf der Ponale sieht das anders aus und ich empfand das schnelle und oft rücksichtslose Fahren der Mountainbiker als unangenehm. Spaß hat mir die Wanderung dennoch gemacht und ich würde diese jedem empfehlen, der Riva del Garda besucht.

Restaurants & Einkehrmöglichkeiten beim Wandern auf der Ponalestraße

Welche Einkehrmöglichkeiten gibt es auf der Wanderung der Sentiero del Ponale? Die Versorgung mit kalten Getränken während der Wanderung bietet nur eine Location und das wäre das Restaurant & Bar „Ponale Alto Belvedere“. Das Ponale Alto Belvedere liegt direkt kurz vor dem Ende der Wanderung auf dem Wanderweg. Hier wird für den Wanderer gesorgt und zu deinem Hugo-Spritz oder deiner Cola bekommst du einen wunderbaren Ausblick über den nördlichen Gardasee.
Ansonsten kannst du nur am Anfang im Hafen von Riva del Garda oder am Ende hinter der Tour in Pregasina eine Erfrischung, Essen oder Snack bekommen.

• Am Hafen ggü. dem Kraftwerk in Riva del Garda ibt es viele Restaurants
• Ponale Alto Belvedere, Auf der Strada del Ponale, Tel. +39 0464 567321
• Hotel Rosalpina in Pregasina, Tel. +39 0464 554293

Die Geschichte der Ponalestraße und des Lokals

Der Verkehr an der Sentiero del Ponale entwickelte sich bis Ende des 19. Jahrhundert sehr gut. Herr Bortolo Toniatti aus Pregasina dachte, dort baue ich ein Haus mit Gaststätte und eine Aussichtsplattform um die fantastische Aussicht über den Gardasee und die auf der anderen Seite liegenden Wasserfälle zu bestaunen. Am 9. März 1900 war es soweit und er eröffnete sein Restaurant. Die Touristen damals liebten diesen Ort und zahlten sogar einen Eintrittspreis um die Aussichtspattform besuchen zu können. Das gegenüberliegende Haus direkt an der Felswand diente Toniatti als Wohnhaus. Das Geschäft florierte, allerdings wurde nach dem Ersten Weltkrieg die Zuflüsse für die Wasserfälle umgeleitet und dieses Naturschauspiel versiegt sozusagen. Dies war der langsame Untergang des Geschäfts der Familie Toniatti. Der Verfall begann und der Belvedere-Komplex verfiel völlig.

Die Geschichte der Ponalestraße ist knapp 200 Jahre alt. Bis zu ihrem Bau war das Ledrotal komplett vom Gardasee und Riva del Garda isoliert. In den Jahren 1848 bis 1851 wurde die Straße schließlich erbaut. Sie trägt heute noch den Namen ihres Erbauers: Sentiero del Ponale di Giacomo Cis – im Sprachgebrauch meist einfach als Ponalestraße oder Sentiero del Ponale bekannt.
Militärisch errang die Ponalestraße schnell große Bedeutung. Schon im Jahre 1859 begannen Planungen zur Sicherung der Straße, und bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurden massive Sperranlagen errichtet. Wenn du heute von Riva aus wanderst, kannst du am dritten Straßentunnel noch immer eine dieser Sperren sehen. Während der Wanderung passierst du zudem regelmäßig kleinere, offene Artilleriestellungen direkt in der felsigen Wand.
Im Jahr 1891 fuhren schließlich die ersten Automobile über den Schotter. Über ein Jahrhundert nach ihrer Entstehung geriet die Straße jedoch an ihre Grenzen: Regelmäßige Erdrutsche machten sie unpassierbar, und der moderne Verkehrsfluss war kaum noch sicher zu bewältigen. Im Jahre 1982 wurden daher die neuen, langen Tunnel von Riva ins Ledrotal eröffnet. Die alte Ponalestraße wurde für den Autoverkehr überflüssig und verlor 1998 mit der Eröffnung des Tunnels nach Pregasina endgültig ihre Verkehrsbedeutung. Nach einer Sperrung wurde sie schließlich im Juli 2004 als reiner Wander- und Radweg neu eröffnet! Heute ist sie ein absolutes Highlight am Gardasee.
Eng mit dieser Historie verbunden ist die alte Raststation direkt am Wegesrand: Im Jahre 2010 erwarb die Familie Lazzara die historischen Liegenschaften und unterzog den Belvedere-Komplex einer aufwendigen Renovierung. Nach mehr als 40 Jahren des Verfalls wurde im Juni 2014 die geschichtsträchtige Ausflugslokalität „Ponale Alto Belvedere“ wiedereröffnet und lädt heute Wanderer zur Rast mit Traumblick ein.

FAQ: Wann ist die beste Wanderzeit für die Ponalestraße?

Die Wanderung auf dem alten Ponale Weg ist am angenehmsten im Frühling und Herbst. Da die Strada del Ponale ab morgens bis nachmittags in der Sonne liegt, kann es an heißen Sommertagen recht anstrengend sein. Dann solltest du genügend Wasser und Sonnencreme einpacken.

Verlängerung der Tour: Weiterwandern ins Ledrotal oder nach Pregasina

Wer in guter Form ist, oder auch noch weiter möchte, der kann von Pregasina noch hoch zum Punta Larici wandern. Hier auf 908 Metern hast du einen unglaublichen Blick über den Gardasee. Alles zur Wanderung Punta Larici ab Pregasina findest du hier.

Die Bilder vom der Wanderung Sentiero del Ponale

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